11月9日，中国第一颗火星探测器“萤火一号”也将发射升空，香港《大公报》表示，这将是中国航天首次实施地外行星空间环境探测。俄塔社称，该项目由中国、欧洲与俄罗斯合作。欧洲航天局对此项目提供地面支持，俄罗斯拜科努尔发射场为此建造了一个星际探测器飞行控制监测站。
上官青云告诉《世界报》说，“萤火一号”其实早在2009年就计划随俄火箭升空，之后俄方决定推迟发射计划。此后，“嫦娥”系列发射成功也证明中国有能力独立进行火星探测。他指出，“萤火一号”不仅使中国初步掌握探测火星的轨道设计、进入火星轨道及深空运行控制技术，更重要的是，这次发射表明，俄罗斯与欧洲这些航天巨头已开始重视中国的航天实力，向中国伸出橄榄枝。这无疑让美国更为纠结。
美国不得不思考“与中国太空竞赛还是太空合作”的问题。有美国媒体对与中国进行太空合作存在顾虑，称“合作会给美国带来风险，尤其会让中国分享美国的技术和经验”，但美国太空网表示，中国向太空进军的第一步成功给美国带来了一个选择：美国可以向中国发出合作邀请，也可以选择限制合作，甚至发起太空竞赛。“与人合作、获得一定程度的控制权，总比完全不参与、让他们自行发展要好一些。”
美国太空网曾透露，其实，在美国总统奥巴马看来，在民用航空领域尽快与中国展开合作，将有助于为任何此类未来活动夯实基础。而在登陆火星这项“极其昂贵的任务”上与中国合作，“无疑将使美国受益”。
