成慧琳是金正日的第二个同居小妾。当时成慧琳以其出众的相貌和从小受到的良好教养和礼节，在朝鲜社会中是人气极高的女演员，是个比金正日年长3岁的离婚女人。
成慧琳的父亲是庆尚南道昌宁世代名门之3代独子成有卿，母亲是1920年代民族主义杂志《开辟》女记者金媛珠，成慧琳是家中的二女儿。成慧琳在首尔丰文女子中学就读时爆发朝鲜战争，随母亲来到平壤，在平壤毕业于平壤艺术学校后，19岁嫁给了当时政治、经济上最佳的新郎朝鲜作家同盟委员长着名作家李箕永之长子李平。
成慧琳与李平之间生有一女，叫玉石。婚后进入戏剧电影大学的成慧琳毕业于导演专业。她从电影《分界线村庄》为处女作，逐渐成长为朝鲜最出色的女演员。1960年代末，经常到制片厂指导工作的“首长”(金正日)看中了成慧琳。直到那时候成慧琳虽然是主演多部电影的着名演员，但是因“基础”(阶级成分)不好而演员等级没能提上去，也没能入党。
成慧琳是金正日视为“理想型”的美女。而且年幼丧母的金正日似乎从比自己年长的成慧琳身上感受到类似于母爱的感受。再加上成慧琳能够与金正日彻夜长谈的电影专业知识也应该是金正日为之倾情的原因之一。
